Dennis James – de Amerikaanse expert op het terrein van filmmuziek uit de tijd van de stomme film en teven één van de weinige bespelers van de glasharmonica – verzorgt een (live) uitvoering op glas harmonica en op een Mason & Hamlin vleugel bij de film ‘True heart Susie’ van D.W. Griffith uit 1919.

Glasharmonica

De glasharmonica werd in 1762 uitgevonden door Benjamin Franklin. Het instrument bestaat uit een serie glazen schalen, die aan een as ronddraaien. Het werkt op dezelfde manier als wanneer u met een natte vinger over de rand van een wijnglas draait en er een toon ontstaat. Onder meer Mozart, Carl Philipp Emanual Bach en Beethoven schreven er muziek voor. Later werd het een geliefd instrument voor stomme film, recenter nog gebruikten Ennio Morricone en Tom Waits het in hun composities. Dennis James is één van de weinige experts op het terrein van de glasharmonica, hij komt speciaal over uit de VS. Tijdens het festival speelt Dennis James op de verschillende locaties van het festival. Ook is hij een van de sprekers op het wetenschappelijk symposium, dat de kern van het festival vormt. Aanleiding is de recente verwerving van een originele laat-18^e-eeuwse glasharmonica door het Geelvinck Muziek Museum Zutphen.

Dennis James

Over Dennis James schreef The New Yorker: “In this concert, Dennis James, who is not only one of the world’s foremost glass Armonica virtuosos but also an unusually diverting lecturer, introduces his instrument and plays several masterpieces of its solo repertoire.  A not-to-be-missed lecture demonstration”. Dennis James is gespecialiseerd in in de muziek van de 18e eeuwse glasharmonica: wetenschappelijk muziekonderzoek, behoud en beheer van de instrumenten en historisch geïnformeerde uitvoeringspraktijk. Naast onderzoek en conservering, geeft hij les op universitair niveau en is het een internationaal gevraagd uitvoerend musicus. Zo heeft hij in de jaren ’70 verschillende uitvoeringen gegeven in Nederland, onder meer in het Kon. Concertgebouw en in Tuschinski; daarna heeft hij nog verschillende concerttours door Europa gemaakt voor optredens met diverse orkesten. Tot voor kort was hij als hoogleraar voor “glass music studies” verbonden aan de Rutgers University (New Jersey). Na zijn pensionering, is hij verbonden aan Corning Museum of Glass (Corning, New York), waar hij zijn wetenschappelijk onderzoek voortzet. Naast de glasharmonica, doet hij onderzoek naar exotische muziekinstrumenten en muziek bij stomme film.

Silent film ‘True heart Susie‘ (D.W. Griffith, 1919)

SILENT FILM SCREENING WITH LIVE MUSIC SCORING: the 1919 rural melodrama TRUE HEART SUSIE stars Miss Lillian Gish and was produced and directed by D. W. Griffith at his Biograph Studios. In tribute to Classic Ragtime composer Joseph F. Lamb’s historic performances as a silent film accompanist in his local Montclair, New Jersey movie theatre, Dennis James has created a new, all-Lamb period-revival Ragtime Era piano compilation film score utilizes many famous Lamb solo compositions as main themes mixed together with the period-published generic silent film pieces used by the Nickelodeon period film accompanists to create their carefully synchronized film scores.

Not only was Lillian Gish born in the perfect era for her talents, she was also born with the ethereal beauty and grace to make her a star in the silent film industry. If Mary Pickford was the silent cinema’s greatest personality, Lillian was its greatest actress. The consummate film performer, Lillian seemed to take delight in suffering for the art form that became her obsession. In order to experiment, she worked in extreme conditions such as starvation, intense heat and bitter cold, soon becoming the quintessential silent screen heroine, lovely and open to suffering. However, despite her character’s’ apparent weakness, Lillian’s performances also let their inner strengths shine through. Lillian’s combination of fragility and strength, as well as her rare beauty and brilliant performance on screen, made her one of the greatest stars in silent films. She will always be remembered as one of the pioneers in the motion pictures industry.

Joseph F. Lamb was born in 1876 and had a very long life and career. Living until 1960, Lamb kept on composing piano rags long after Jazz emerged triggering the end of the Ragtime era. By then, Lamb had become the sole and and surprisingly long-lived exemplar of the “Big Three” ragtime composer-players (the others: Scott Joplin and another Missouri-based black pianist, James Scott). As with Joplin, Joseph Lamb was a full-service music industry participant who also wrote waltzes, marches, popular piano novelties and songs. His professional career was as an accountant from Montclair, New Jersey making him quite the unlikely candidate for becoming one of the greatest composers of Ragtime that began at the end of the nineteenth century with nearly all-negro created works.

Meerder optredens Dennis James

Dennis James treedt verschillende keren in ons festival op.

Op 19 en 22 augustus treedt hij samen met Michael Tsalka in een fascinerend programma voor glasharmonica en fortepiano met werken van o.a. C.P.E. Bach, Mozart, Ries en Chopin. Deze uitvoeringen zijn uniek in Nederland: dit mag u niet missen!

• 19 augustus, 16h45, in de Geelvinck Salon, Museum Cromhouthuis (Amsterdam): Duo Musica Curiosa 
• 22 augustus, 20h00, in Geelvinck Muziek Museum Zutphen: Duo Musica Curiosa

Op 18 augustus (20h15, Museum Cromhouthuis, Amsterdam) treedt Dennis James samen met Michael Tsalka op in “New Frontiers” met een nieuwe compositie voor glasharmonica en fortepiano door Leonardo Coral (Mexico): Misteria Insonable (2018, Europese première).

Bovendien geef Dennis James op 14 augustus een lecture-recital in ons wetenschappelijk symposium (Geelvinck Muziek Museum Zutphen).

Wij zijn bijzonder verheugd, dat Dennis James zich aan Geelvinck Muziek Musea heeft willen verbinden.